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足球世界因德比而精彩：西班牙的国家德比，意大利的米兰德比精彩纷呈话题不断，他们也是最能代表各自联赛历史的球队之间的较量，而在英格兰，曼联和利物浦之间的恩怨情仇已经无法简单的用足球德比来形容，它更是两座城市数百年较量的延续。

从城市开始的对立

在英国，首都伦敦无可争议的是第一大城市，而曼彻斯特和利物浦在历史上分别是最大的工业城市和对外出口贸易最大的港口，两座城市在也一直在争夺英国北部老大。

贸易刚刚兴起的航海时代，利物浦依靠着港口的优势逐渐繁荣并成为英伦三岛的人口输入地，人员的流动使得这座城市的文化相对开放，而处于内陆的曼彻斯特则延续着传统的英国人保守的思想。18世纪开始的工业革命给了英国内陆的曼彻斯特和伯明翰等城市兴盛的机会，到了19世纪珍妮纺纱机出现后，曼彻斯特彻底也超越了利物浦，但此时英国的棉花还是需要通过海运进口，利物浦的港口依然忙碌，这段时间两座城市互相促进，分工明确，保持着密切的关系。

到了19世纪中期，利物浦依赖自己的港口垄断地位，开始对进出港商船征收重税。为了降低整座城市的运输成本，曼彻斯特开始着手建立从爱尔兰海直通曼彻斯特的运河，到19世纪末运河开通后，往来曼彻斯特的商船基本可以绕开利物浦的港口，两座城市从合作也转向对立，而那个时代也是现代足球兴起的时间点，利物浦和曼联这两支球队从建立初期就注定了终身敌对的命运。各领风骚数十年

1888年，类似于现代足球联赛制度的英格兰足球联赛成立，在此以后漫长的100多年时间里，利物浦和曼联各自成为一段时期的霸主。

二战结束后，巴斯比(爵士)成为曼联主教练并开始了一段传奇之路。在连续夺得5次青年足总杯冠军后，曼联开始称霸英格兰足坛并在1956、1957年连续两年夺得顶级联赛的冠军，可曼联青年军却在58年遭受重创，慕尼黑空难让这支老牌俱乐部陷入了长达30年的低迷期。