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在西方，圣诞节往往意味着放假，但总有个别国家和地区的个别行业是例外。比如，欧洲足坛中最“不知疲倦”的英超赛事将在假期继续进行，甚至使一些强队在迎接新年的时候还要应付魔鬼赛程。在大西洋另一端的美国，职业体育赛事同样热闹非凡。不过，这样年年“加班加点”，也引发教练和球员的吐槽。

英超：欧洲另类

对于欧洲其他联赛而言，圣诞节意味着冬歇期的到来。这样的安排既有利于球员充分休息，也让他们能与亲友享受团圆。不过，与“主流”不同的英超没有“刀枪入库”，各支球队要在国家公共假期的节礼日（12月26日）继续“厮杀”。

英国广播公司（BBC）评论称，欧洲大部分联赛会在圣诞期间迎来两周左右的冬歇期，但英超球队则要遭遇一周双赛的考验，两场比赛分别被安排在节礼日和元旦。面对这样的赛程，很多人容易联想到“电视转播商的利益问题”，但其实这真的是一种历史传承。

英国历史教授马丁·约翰斯表示，早在维多利亚时代，圣诞假期就会安排足球赛事，并逐渐形成传统。因为这一天是休息日，平日忙于劳动的大众能够获得一年中也许是唯一一次的看比赛机会。不过，近几十年，“圣诞足球”的受欢迎程度逐渐下降。约翰斯称：“圣诞节越来越注重家庭氛围，人们参与公共娱乐活动的热情在下降。于是，圣诞足球逐渐转变为节礼日足球。”

时至今日，有些英国人开始怀念拥有圣诞赛事的日子，尤其在美国职业橄榄球大联盟（NFL）和美职篮（NBA）圣诞大战的氛围烘托下。NFL英国总经理阿利斯泰尔·柯克伍德认为：“圣诞赛事能够获得全国直播的机会，这对于运动项目的发展非常有利。”不过，不少英超教练和队员都对“没有冬歇期”感到遗憾，因为这让他们失去难得的与家人团聚的时光，也让球员遭遇伤病的隐患被放大。